我国国际关系学界对外交政策的研究长期集中在对各国外交政策的观察和分析方面，现实性和实用性较强。而在国际关系理论体系中，还有一个分支专门从决策的视角分析外交政策形成的机制和决策者思维，被称作外交政策分析，或外交决策学。研究对象是外交决策者与所处环境之间在不同层次上的互动方式和互动过程，目的是寻求外交决策过程和影响因素的一般规律。外交政策分析学起源和发展于西方国际关系学界，中国这方面的研究还不多见。